В конце 70-х старость Дали давала о себе знать, его здоровье было уже не таким крепким, как раньше. Оказалось, что художник в 73 года страдал наркотической зависимостью от препаратов (валиума и анфитамина), которые давала ему Гала. Такая гремучая смесь лекарств разрушала нервную систему гения.

Жена Сальвадора умерла 10 июня 1982. Тело Гала было забальзамировано лучшими специалистами из Барселоны.  Музу похоронили в любимом красном платье от Диора.

Смерть Гала была для Дали невосполнимой потерей — и одновременно освобождением, так как всё чаще и чаще у них возникали ссоры и даже драки.

Жизнь гения становилась всё мрачнее и тяжелее. Его единственным утешением была живопись. Но страшная дрожь в правой руке не позволяла наслождаться даже этим. Медсестра Эльда Феррер, которая ухаживала за ним, отметила, что Дали стало сложно говорить, что он постоянно плакал и рыдал, бесконечно имитировал животных (часто представлял себя улиткой). В сиделок он запускал тарелки с едой, кусался, царапался и плевался. А по ночам Сальвадор Дали боялся спать. «За два года я услышала только одну внятную фразу: мой друг Лорка».

Для того, что бы художник мог вызывать персонал, когда ему будет нужно, установили лампочку у кровати гения. В ночь на 31 августа 1984 года случился пожар из-за короткого замыкания в проводке той самой лампочки. Сиделка заметила дым, который выходит из комнаты Дали, и обнаружила, что тот уже лежит без сознания возле двери. Сальвадора увезли на машине в больницу.

Предсмертные годы художник провёл в своём театре-музее в родном городе. Умер он 23 января 1989 года. Свидетелем смерти стал верный слуга семьи Дали – Артуро Каминаду, которому впоследствии по завещанию так ничего и не досталось.