Характер и ход восприятия определяются только что создавшимся предрасположением, которое могло быть вызвано и несознательно поставленной задачей и может быть даже противоположным поставленной задаче. Эту своеобразную общую настройку воспринимающего аппарата называют установкой восприятия.

Создав ту или иную установку, можно внушить человеку и верное представление о действительности, и иллюзию. Роль установки в восприятии искусства исключительна. Явление установки легче всего показать на примерах иллюзий. Вот классический пример, использованный в экспериментах грузинского психолога Узнадзе, придавшего понятию установки универсальное значение.

Испытуемому предлагаются две гири — одна чугунная, другая, окрашенная под чугун, значительно большего размера, сделанная из легкого материала, но того же веса, что и чугунная. Если испытуемый поднимает чугунную гирю, а потом сделанную из легкого материала, несмотря на одинаковый вес гирь, вторая покажется ему легче. Повторные опыты не снимают этой устойчивой иллюзии.

Оставим в стороне вопрос о физиологическом механизме этого явления и ограничимся вполне естественным жизненным объяснением. Очевидно, вторая гиря кажется по виду тоже чугунной, и это создает установку, ожидание значительно большего веса. Ожидание не оправдывается, и возникает недооценка веса.