Восприятие человека определяется прежде всего всей суммой сигналов, действующих? непрерывно на различные рецепторы человека (глаз, ухо и т. п.). Многое здесь еще не изучено. То, что действует па наши рецепторы, налицо в действительности в данный момент, сейчас. Однако мы воспринимаем всегда больше, чем сумму сигналов, действующих сейчас на рецепторы.

Восприятие определяется, во-вторых, всем предшествующим опытом, длительно накопленной и непосредственно предшествующей информацией о внешнем миро. Сумма сигналов восполняется памятью, установившимися связями. Благодаря этим связям сумма сигналов превращается в цельный осмысленный образ. Мы видим предметы, а не цветовые раздражители, действия, а не только перемещения людей, гнев и радость, а не бессмысленные гримасы. До какой степени это положение важно по отношению к восприятию искусства, ясно без доказательств.

В-третьих, восприятие человека целенаправленно. Оно определяется жизненной задачей: характером деятельности, вообще практикой людей. Художник видит мир иначе, чем нехудожник; наш современник — иначе, чем гражданин XIX в. Разные задачи создают разный опыт. Общество, общественная практика определяет цель и характер восприятия, его смысл. Мощным фактором, направляющим восприятие, становится, конечно, слово. Все пути эстетического воспитания связаны со словом пропагандиста-искусствоведа, выбирающего достойнейшие картины и направляющего ход восприятия при рассмотрении картины.