В своем пантеоне классиков, рядом с Рафаэлем и Вермеером, Дали помещает также Эрнеста Месонье (1815—1891), который является одним из главных представителей французского академизма. В глазах общественного мнения за этим художником закрепилось звание реакционера — известно, что именно он руководил жюри, которое исключило Гюстава Курбе из списка участников Салона 1872 года из-за его членства в Парижской Коммуне...

Вынужденные из-за гражданской войны прекратить свои путешествия из Парижа в Порт-Льигате, Дали и Гала многократно посещают Италию, где художник неожиданно решает „стать классиком". „Бесконечные войны и революции, сотрясающие мою страну, обостряют и изменяют мои эстетические пристрастия, и так, как моя страна познает смерть и разрушение, я буду познавать этого сфинкса — Ренессанс".

В картине „Податливая конструкция с вареными фасолинами: Предчувствие гражданской войны" перед нами предстает „огромное человеческое тело со множеством рук и ног, обхватывающих друг друга в горячечном бреду" (Дали). Эта картина-предостережение рассказывает об ужасах войны, которые Дали представляет в образах параноидальных монстров, напоминающих некий кулинарный изыск.

Понятно, что история Нарцисса — юноши, влюбленного в собственное отражение в воде и превращенного в цветок, не могла быть обойдена вниманием такой нарциссистической личности, как Дали. Глядя на эту картину, можно „принимать непосредственное участие" в превращении Нарцисса. Сидящий у самой кромки воды и опирающийся головой на согнутую в колене ногу, Нарцисс на наших глазах трансформируется в руку, держащую яйцо, из которого распускается цветок.